Texto: Juanjo Blanco

Steve Aoki es una de las últimas sensaciones en las cabinas de EE.UU. Es bastante reconocible en los pósters porque tiene una imagen muy llamativa con sus rasgos asiáticos y el pelo largo a lo solista de hardcore californiano. Es el dj favorito de las mega-estrellas del rock, puesto que ha remezclado a Chris Cornell (ex de Soundgarden), a Lenny Kravitz, y a Snoop Dog para su “Sexual Seduction”. Ha participado también en festivales como Coachella y sus producciones pueden seguirse a través de la discografía del sello con base en Hollywood, Dim Mak Records, donde ha co-editado junto con el sello neoyorquino Ultra Music, su primer álbum, “Wonderland”.

Pero dejemos que sea él mismo el que se presente…

Vicious Magazine: Steve, naciste en Miami, creciste en California y eres de origen japonés. ¿Cómo influye en tu carrera como artista esta mezcla de culturas?
Steve Aoki: Todo influye… El hecho de que yo fuese el único asiático en mi curso me hizo aprender sobre alienación, y desde que encontré la sub-cultura del hardcore y el punk, mi vida cambió por completo. Aprendí y crecí en esa cultura aplicando la máxima del “hazlo tu mismo”, creé un sello, toqué en bandas cuando era un adolescente, desde entonces me desarrollé como artista, comencé a pinchar y a producir música electrónica en lugar de tocar en directo. ¡Y ahora aquí estoy!

¿Cuándo y por qué te atrajo la música electrónica?
Todo comienza con Dim Mak, que debe su nombre a mi héroe de la infancia, Bruce Lee. Fue el puente que me catapultó hacia este mundillo. Dim Mak me inspiró para hacer fiestas en Los Ángeles, mi nuevo hogar en ese momento, por esa misma razón empecé a pinchar y comencé a hacer remixes de bandas de amigos como Bloc Party, The Rakes, y otras bandas de Indie Rock para mi sello y luego me remezclé a mí mismo. A partir de ahí, lo demás es historia.

¿Cuales son tus influencias musicales?
Todo lo que sea de gente o grupos como Rage Against The Machine, Born Against, Gorilla Biscuits, Propaghandi; los artistas de mi sello Dim Mak: Datsik, Felix Cartal, Autoerotique, Atari Teenage Riot y amigos con los que normalmente colaboro como Afrojack, Diplo, Knife Party, Laidback Luke, Bloody Beetroots, Armand Van Helden o Tiesto. Soy un productor de música dance influenciado por muchos y diferentes sonidos electrónicos. Escucha mi álbum y podrás oír esa diferencia en los sonidos. No quiero ser encasillado en un estilo o sonido particular.

Así es como Steve se ubica a sí mismo en el universo musical. Podría decirse que ningún productor ha hecho más para elevar el nivel internacional de los círculos underground de música electrónica en Los Ángeles que Steve Aoki. Descubrió bandas que fueron hábilmente comercializados en su sello Dim Mak, que comenzó en 1996 y que ahora cuenta con más de 250 lanzamientos.

“Empezamos ya hace 16 años y ahora hay más de 20 empleados que no sólo trabajan en el sello sino que también están detrás de la producción de los eventos y festivales de la marca que se realizan por todo el mundo. ¡Échale un vistazo a www.dimmak.com”. “Cada día que estoy en mi casa de Los Ángeles, preparo, produzco y termino mis temas en el estudio. A pesar de que hago el trabajo de la mayoría de mis temas mientras viajo, los finiquito en mi estudio para que tengan esa calidad final que busco", dice Steve, que está menos de 100 días al año en el sur de California por esta época. “Por suerte, Los Ángeles es un lugar al que todo el mundo quiere venir y con un gran ambiente", añade.

Sus lanzamientos discográficos se “empalman” a menudo con actuaciones en las famosas noches Dim Mak y Dim Mak Studios (todos los martes noche en el corazón de Hollywood). Como propietario del sello y astuto buscador de talentos de todo el mundo, sus noches han sido sede de los estrenos de cientos de actuaciones en la última década, desde Lady Gaga con Ed Banger Records y Justice, Ke$ha, Skrillex, Kid Cudi o Kaiser Chiefs. Aoki se ha convertido en una “fuerza de la naturaleza” que ha ayudado a convertir el underground house, el electro, el EDM, con el rap y las tendencias de rock, en el fenómeno que es hoy, metiendo 150.000 personas en eventos como el Electric Daisy Carnival de Las Vegas, y en el debut del IDentity National Electronic Touring Festival.

“¡Si tengo que escoger entre clubs o festivales, me quedo con los festivales con los ojos cerrados! En mis sesiones tiro una barca hinchable al público. Para mí el público lo es todo, sin público no hay música, sin público no hay dinero, sin público no hay fiesta y siempre se lo agradezco interactuando con ellos.

Además tengo que decir que soy un sociólogo nato. Suelo analizar todo, desde una cabina hasta cuando viajo en tren con extraños a mi alrededor”, dice Steve.

Los orígenes “punk” de Aoki aparecen en sus fiestas ya que cuando él era apenas un estudiante en la UCSB ya contrataba bandas como The Rapture, Jimmy Eat World, Hot Water Music o At the Drive-In y se relacionaba con grandes nombres que acabarían sirviéndole en el futuro. Ahora, Aoki ha cruzado una nueva etapa en su increíble carrera musical con su primer álbum, “Wonderland”.

"Este álbum es una colección de singles con diferente tipo de estilos y canciones", dice Aoki, y añade que su single con Rivers Cuomo, "Earthquakey People" goza de gran éxito entre la gente del rock, pop y dance. La canción se disparó directamente a los niveles superiores de los charts de electro en Beatport en el mismo instante en el que se lanzó. Lo cierto es que “Wonderland” es un viaje vertiginoso, adictivo e intenso y que se expande a través del dominio que tiene Aoki de casi todos las subgéneros del “Dance”, desde su "Earthquakey People" y flirteando incluso con “Les Rythmes Digitales”, el dubstep, rock disco y house comercial.

"Quería que este álbum mostrara todos los diferentes tipos de sonidos de producción que puedo hacer", dice Steve, en racha, gracias a singles como "Turbulence", que fue uno de los himnos más aclamados en múltiples eventos como Tomorrowland en Bélgica y el Ultra Music Festival en Miami.

“Wonderland” no sólo contiene éxitos como "Turbulence", "No Beef", y su archi-conocido remix de "Pursuit of Happiness" (con Kid Cudi), hay varios singles que auparon a Aoki en las listas de éxitos de Estados Unidos, ahora que esta escena -que él ayudó a construir- se ha metido literalmente en los principales canales de radio pop con un sonido apoyado en gran medida de la música de baile.

"A la gente realmente le gusta Ladi Dadi", dice Aoki de su colaboración más pop con Wynter Gordon en “Wonderland”. "El Dubstep es una gran influencia en mi producciones últimamente". Sin embargo, "Ladi Dadi" no es el único tema que sorprende en “Wonderland”. Aoki se unió a la cantante femenina de CSS, Lovefoxxx, para "Heartbreaker", así como en "Come With Me (Dead Meat)" grabado con Nayer.

"En realidad es la primera canción que escribí para el álbum", dice Aoki de "Come With Me (Dead Meat)" que es una producción más comercial. "Con el tiempo he reformado la canción probablemente más de seis veces, pero por fin he encontrado el vocalista perfecto con Nayer", añade. Sin embargo, “Wonderland” dista de ser una colección vulgar de música de baile ya que contiene múltiples influencias musicales. "Cualquiera que sepa algo sobre punk conoce a The Exploited", dice Aoki de una de sus ofertas más singulares en “Wonderland”, "The Kids Will Have Their Say", que cuenta con miembros de bandas de punk tan legendarios como The Exploited y Die Kreuzen, así como del productor holandés, Sickboy.

"Me encanta moldear dos géneros y dos generaciones diferentes de música en una canción" Aoki sigue hablando del tema, que fusiona sin ningún esfuerzo  punk y dance en homenaje a la banda hardcore de Boston, SS Descontrol, que lanzó un álbum del mismo título publicado en 1982.

"Es como llevar a voces de Punk Hardcore al Dance y espero que este álbum vaya a través de una forma en el cual las gente se sumerja en él y se involucre realmente en las letras", dijo del tema, que cuenta con letras desafiantes en la mejor tradición de canciones del hardcore de los 1980 y 90´s. "Los chavales que van a mis shows me recuerdan al mismo grupo de chicos con los que crecí. Ellos se entusiasman con esta música y quieren escuchar sonidos nuevos y que la música se eleve a otro nivel".

El Rap también tiene su presencia en sus producciones con su colaboración con Chiddy Bang y Lil Jon en "Emergency", "Dangerous" con Zuper Blahq (atentos  "I´m In The House"), "Cudi The Kid", con nada menos que con Kid Cudi y otro tema hicieron juntos a principios de este año "The Misfits" con el que Steve llama "el mejor batería del mundo", Travis Barker, así como la canción de Aoki, con los exitosos  LMFAO, "Livin 'My Love", que contiene un mensaje especial y también con las guapísimas NERVO.

Desde el rap al punk, del electro house al rock alternativo, “Wonderland” es un auténtico “crossover”. "Contiene un espectro y una riqueza musicales que me inspiran", dice Aoki.

América, de repente se ha vuelto insaciable (cuando se trata de música dance en todo su esplendor y variedad), y está lista para ese espectacular y próximo paso adelante, y Steve Aoki lo sabe muy bien.